Deux chasseurs américains F-35A Super II, affectés au 421e escadron de chasseurs Mma, Slope Air Force Foundation, Utah, à droite, volent en développement avec deux F-18 Hornets finlandais, à gauche, alors qu’ils sont en route vers Turku, Finlande, le 13 juin 2019. Ces avions se trouvent dans des pays européens pour participer à des séances d’entraînement et à des séances de formation avec des avions basés dans des pays européens dans le cadre d’un accord de sécurité de théâtre. (Photo de la pression atmosphérique américaine prise par l’aviateur de première classe Jovante Johnson) La Finlande achète 64 des jets F-35 Lightning II de Lockheed Martin et des techniques d’armement dans le cadre d’une offre évaluée à 9,4 milliards de dollars. Le ministère finlandais de la protection a déclaré que l’accord officiel d’achat de dizaines d’avions de combat F-35 a été conclu le vendredi. Les avions à décollage traditionnel F-35A seront issus de la configuration du bloc 4 et remplaceront les chasseurs F/A-18C/D de la Finlande, qui seront éliminés au fur et à mesure de l’arrivée des nouveaux appareils, à partir de 2025. En plus d’offrir à la Finlande un avion de combat de cinquième génération, l’offre apportera aux entreprises finlandaises « des avantages financiers de haute technologie et de production », a déclaré Bridget Lauderdale, vice-présidente et superviseur du système F-35 de Lockheed Martin, dans une déclaration. « La fonction de production se poursuit pendant plus de deux décennies, et la fonction de soutien des F-35 se poursuivra jusque dans les années 2060 », a déclaré Mme Lauderdale. La Finlande créera des portions importantes du fuselage avant du F-35 pour elle-même et pour d’autres clients. Elle produira également des composants architecturaux et une « capacité de contrôle et d’entretien des équipements », a déclaré le ministère finlandais de la défense dans un communiqué du 10 décembre. L’industrie finlandaise peut également être impliquée dans le montage final du moteur F135 du chasseur. Le gouvernement fédéral a autorisé l’acquisition des chasseurs Lockheed Martin F-35A Super II en plusieurs parties en décembre. La flotte de Hornet devrait être éliminée d’ici 2030. La participation commerciale était une éventualité de la vente. La Finlande a informé les concurrents des chasseurs en 2018 que l’acquisition devait inclure des compensations industrielles évaluées à 30 pour cent ou plus de l’accord final. Le ministère finlandais de la protection, dans le lancement du 10 décembre, a déclaré que le contrat commercial « est de construire et de maintenir la production, les technologies et l’expertise dans les affaires de protection et de sécurité qui sont essentielles en ce qui concerne la protection nationale, la protection de l’État et les opérations essentielles à la société, ainsi que d’améliorer et de protéger la sécurité de l’approvisionnement à l’échelle nationale. » Le ministère a déclaré que les compensations produiront immédiatement « 4 500 années-personnes » de travail en Finlande et 1 500 années-personnes de travail indirect. L’acquisition va être traitée avec le système américain de vente de services militaires étrangers. Il s’agit de moteurs, de matériel d’entretien, de pièces de rechange, d’équipements d’entraînement et de réparation. Une autre lettre d’acceptation sera convenue plus tard dans l’année pour votre fourniture de missiles air-air Sidewinder et AMRAAM pour équiper les chasseurs, et la Finlande a déclaré qu’elle indiquerait les contrats pour les munitions air-sol « plus tard ». La Finlande dispose déjà d’un certain nombre de types de munitions américaines qui peuvent être entretenues par le F-35, comme le missile furtif AGM-158 Joints Atmosphere-to-Surface area Standoff Missile. Le F-35 a été choisi par rapport au Saab JAS-39 Gripen, au Rafale de Dassault, avion de chasse ainsi qu’à l’édition Boeing F/A-18E/F Extremely Hornet du chasseur que la Finlande continue de travailler depuis les années 1990. Le F-35 Lightning II est aujourd’hui l’avion de combat multirôle le plus dominant au monde. Ses capacités de détection, de géolocalisation, de reconnaissance des risques et de réaction du système permettent au jet de réparer et d’endommager exactement les risques de loin les plus sophistiqués de la planète, y compris chaque couche du dernier programme russe de missiles surface-atmosphère (SAM) SA-20. Bien qu’il ait encore quelques points faibles, le F-35 a désormais franchi un certain nombre de seuils qui en font l’avion de combat le plus meurtrier et le plus rentable de l’Alliance de l’OTAN.
