Six EA-18G Growlers de l’US Navy ont atteint la base aérienne de Spangdahlem, en Allemagne, dans le cadre d’un déploiement. Les avions, qui appartiennent au Digital Attack Squadron 134 (VAQ-134) ‘Garudas’ de la Naval Atmosphere Station Whidbey Island, Washington, sont arrivés le 28 mars. Dans une déclaration faite le même jour, l’assistant du Pentagone John F. Kirby a déclaré que l’objectif de cette mise en œuvre, qui est entreprise en coordination avec le gouvernement fédéral allemand, « est de renforcer l’état de préparation, avion de chasse d’améliorer la posture de défense combinée de l’OTAN et d’améliorer encore les capacités d’incorporation de l’atmosphère avec nos pays alliés et compagnons ». Ils ont été accompagnés d’environ 240 membres de l’équipe aérienne, de mainteneurs d’aéronefs et de pilotes d’aéronefs. Il n’a pas été annoncé combien de temps les Growler devraient rester en Allemagne. Kirby a poursuivi en disant : « Ils ne sont pas utilisés pour servir des causes européennes en Ukraine. Ils peuvent être utilisés dans le cadre de nos efforts visant à renforcer les capacités de dissuasion et de défense de l’OTAN sur son flanc oriental. La mise en œuvre n’est pas une réponse à une menace ou un incident perçu. » En dépit de ses commentaires, il s’agit manifestement d’une mise en œuvre qui n’aurait pas été envisagée dans des circonstances normales et qui a dû être déclenchée par le risque reconnu que le conflit en Ukraine puisse déborder sur les pays de l’OTAN ». Il poursuit : « Comme nous l’avons dit tous ensemble, le Secrétaire veut garder les options ouvertes. Il ou elle est en consultation permanente avec le général Wolters, et à la suite de conversations avec le général Wolters, ainsi qu’avec le gouvernement fédéral allemand, cela a été considéré comme un changement supplémentaire qui pourrait encore soutenir notre dissuasion et renforcer nos défenses sur le flanc est. Cette mise en œuvre est vraiment une décision judicieuse pour continuer à réévaluer notre position de pression sur le flanc oriental de l’OTAN. » Le capitaine de vaisseau Christopher M Bahner, commandant de l’Electronic Strike Wing Pacific, a déclaré que l’équipe du VAQ-134 est prête à entreprendre toute mission qui lui sera demandée pendant son séjour en Allemagne. Il a expliqué : « Je suis extrêmement fier des hommes et des femmes de VAQ-134. Les Garuda se sont comportés de manière extrêmement correcte tout au long de leur cycle d’entraînement prévu et sont prêts à soutenir les missions expéditionnaires américaines et alliées en Europe. Les escadrons expéditionnaires EA-18G s’intègrent aux forces conjointes et de coalition pour offrir à nos commandants les capacités de protéger nos causes dans toutes les phases possibles de l’opération, tout en permettant à nos escadrons EA-18G de l’escadre aérienne du porte-avions de rester en mer, défendant l’indépendance de la navigation avec nos équipes de groupes de frappe des fournisseurs. » Ce type d’appareil est équipé pour une variété de quêtes, mais se concentre sur les missions de combat électronique en vol, utilisant un ensemble de capteurs de brouillage pour confondre les radars ennemis, aidant grandement à la capacité d’effectuer des procédures de suppression de la protection de l’atmosphère ennemie (SEAD). L’EA-18G combine les dernières technologies d’attaque numérique, notamment le récepteur ALQ-218, les pods de brouillage tactique ALQ-99, l’ensemble de contre-mesures d’interaction ALQ-227 et les télécommunications par satellite Joints Strategic Terminal – Recipient.
